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    “有一个故事。”

    手指划过终端界面，一条条来自世界各地的最新情报出现在屏幕上，从政要的私生活到最新的政府秘密会议，一切隐秘全部汇集凝缩于方寸之间。

    “某一天，顽皮的儿子在玩闹时失手砍倒了父亲心爱的一株樱桃树幼苗。虽然没被人看到，但在父亲愤怒的追问下，那个孩子没有选择撒谎或者推卸责任来逃避，他坦诚了自己的过失，老父亲的表情逐渐缓和，他说‘我宁愿要一个诚实的儿子，而不是一片樱桃树林’。”

    这是很常见的父母教育子女的故事，鼓励孩子诚实，不要撒谎和推卸责任，也教育父母该如何面对孩子。

    但此时此刻，这个故事的重点并不是教育问题。

    “也许不太确切，但诸国现在的命运和故事里的那个孩子颇有几分相似。如果说之前查理曼的覆亡和国际战略格局的彻底改变是由诸国和查理曼一连串错误决断造成的悲剧，那在已经付出了沉重的代价后，还去进行一场看不到任何胜算的军备竞赛又意味着什么?诸国无比钟爱此前的地缘战略格局，‘绝对的平衡’正是他们的‘樱桃树’。但是与国家前途命运比较起来，这株幼苗又算的了什么呢?”

    快速浏览过各国对于军备控制谈判的意向、内部会议内容，皇帝关闭了界面，意味深长的微笑转向会议桌两侧的军政高官。

    若有外人在场，必定会惊叹帝国最核心的决策层都已经聚集于此。

    国防、外交、财政、内政、军警宪特——几乎所有部门主管和重量级官员悉数到场，每一位与会者皆正襟危坐，表情严肃。

    帝国最高统帅部的会议都很严肃，但这一次现场气氛已近乎于凝重。

    军备控制谈判——引用刚才皇帝所说的故事，既是诸国的樱桃树，也是帝国的樱桃树。

    在可以预见的将来，最多十至二十年，世界就会分裂为两个阵营，一个是世界秩序的维护者，一个是它的挑战者，激烈的军备竞赛即将开始，并在最后演化为一场旷日持久的战争。

    听上去有些像是两次世界大战前夜弥漫在各国之间的那种氛围，实际上也没差多少。阵营早已划分完毕，大家明里暗里都在准备迎接那场命中注定的大战，只等时机一到或是某个契机。

    比方说某些激进傻瓜的疯狂行径，或是某些势力刻意营造出可以诱发战争的局面，有时候仅仅只是一个谁都没想到的意外。

    只要一颗火星就能引发大爆炸的火药桶——这就是当前的世界局势。
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