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    作为统管全局的上位者，尤其是管理像帝国这样情况复杂的国度，必须冷酷无情且狡猾多智，就像马基雅维利推崇的那样如狮子般凶残，如狐狸般狡诈，令人畏惧多于令人爱戴。

    不管人们是否喜欢马基雅维利和马基雅维利主义，作为一种运行原理和道德基准异于常人认知的活动，国际政治是不折不扣的丛林社会，弱肉强食是唯一的准则。强者生，弱者死。若不明白这一点，怀抱不切实际的理想与仁慈，最终只会成为别人活下去的食物而已。

    话虽如此，李林的冷酷依然过份。

    他不是暴君。

    以其成就与作为来看，称其为稀世明君亦不为过。

    他唯一的问题，是过于非人的冷酷，极度的现实主义功利主义马基雅维利主义。比起皇帝，更像一台谋略机器。

    可就算不喜欢他，对他耍的小花招一清二楚，我们也无法拒绝，或者说没人可以拒绝。

    密涅瓦耸耸肩，安妮厌烦似的咋了咋舌。

    没人敢驳皇帝的面子是一方面，另一方面是诸国也确实面对不得不妥协的状况。

    说穿了，大家都没太多钱可供军备竞赛烧，对正在努力向工业化转向的各国而言，每一个铜板都是宝贵的。只要有可能，他们宁愿把钱投入工业或基础设施建设，而不是去造一堆没过几年就要淘汰的玩具。

    帝国层出不穷的新技术给诸国带去的不光是震撼，还有更新装备的迫切需求和烦恼。以阿尔比昂为例，其新造主力舰主炮口径一跃攀升至305，但其身管倍径装药量投射质量寿命远低于帝国同类产品，且最新锐战舰包括正在铺设龙骨的和绘图板上的大多仍在采用三涨往复式蒸汽机作为动力来源。

    这种战舰就算造出来，用来对付帝国重巡洋舰都嫌吃力，更不要说和帝国主力舰相抗衡。其唯一的作用只能是充当纸面上壮胆的符号，与守财奴的破烂堆无异。

    如何利用军备控制谈判，缩小与帝国之间的技术代差，同时节约军费开支，这是被军备竞赛搞到疲惫不堪的诸国的最大课题。

    共和国面临的问题比诸国更严重一些，他们不光国力更弱小，由于政体结构的特性，国内还有一票兴风作浪的强硬派。要不是皇帝来了一趟新奥尔良一日游，把这群死硬份子的脸直接扒下来踩成一滩烂泥，指不定他们会继续坚持七成论的野心（这种不顾国家经济状况和国际局势的毫无节制和自知之明的扩军计划与其说是野心，称之为自杀更正确一些），把事情搞得不可收拾。

    如今既然皇帝已经送来了名为军备控制谈判的救世福音，如何利用这一点为共和国谋求符合自身国家安全利益的谈判成果就成了最紧要的课题。

    谈判的核心议题，是军备规模，也就是各国持有兵器数量的比例，还有技术专利的开放。

    密涅瓦将请帖翻到背面，背后同样用鎏金线条勾勒出繁复的花纹图案。
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